De Victoria waterlelie is de grootste waterplant ter wereld en kan een doorsnede van wel 10 m bereiken. Een volwassen blad heeft een doorsnede tot 1.50 m en een draagkracht van 30 kg.

Dit is te danken aan de nerven van het blad, die doen denken aan de spanten van een overkapping. De bijzondere nervatuur van het Victoriablad heeft zelfs architecten geïnspireerd.
De eerste bloei van de waterlelie vindt plaats op of rond de langste dag, 21 juni. Gedurende de zomermaanden kan de plant elke 3 tot 4 dagen een nieuwe knop maken. In september sterft de plant langzaam af door gebrek aan licht in onze klimaatszone. In februari wordt uit zaad een nieuwe plant gekweekt.

De Victoria waterlelie bloeit in de nacht. Zodra het gaat schemeren begint de bloem zich te openen. De eerste nacht is ze wit van kleur en geeft een ananas-achtige geur af, die insecten aantrekt. In de ochtend sluit de bloem zich, waardoor aanwezige insecten opgesloten raken en voor de bevruchting kunnen zorgen. De volgde avond gaat de bloem voor de tweede keer open en is nu roze van kleur. Na de tweede bloei verdwijnt de bloem onder water en begint zaden aan te maken.